lunes, 26 de marzo de 2012

Fotos: Galaxia del sombrero

Imagen infrarroja retocada digitalmente de la galaxia del Sombrero (Messier 104, o NGC 4594), una galaxia espiral situada en la constelación de Virgo, a unos 28 millones de años luz y de un diámetro aproximado de 50.000 años luz. La fotografía la tomó el Telescopio espacial Spitzer, lanzado al espacio en 2003. Clic para ampliar.


Crédito: R. Kennicutt (Steward Obs.) et al., SSC, JPL, Caltech, NASA

viernes, 16 de marzo de 2012

Magnitudes estelares (2)

La fórmula matemática que relaciona la intensidad luminosa de una estrella con su magnitud estelar puede expresarse por: log brillo=0,4 (m - m'), o sea, que el logaritmo del brillo relativo (log. b) es igual a 0,4 multiplicado por la diferencia de magnitudes  de dos estrellas obviamente distintas.

Se recordará que el factor 0,4 es precisamente el logaritmo de 2,512. La presente fórmula expresa que la intensidad luminosa de una estrella viene dada por el término correspondiente de una progresión geométrica de razón 2,512, de manera que una estrella de primera magnitud (1) brilla 2,512 a la quinta potencia veces más que una estrella de sexta (6) magnitud, o, lo que es lo mismo, 100 veces más.

Una estrella de tipo cero (0) magnitud es Alfa Centauro, un rutilante astro cercano a la constelación de la Cruz del Sur, perteneciente a la constelación de Centauro; vale decir que la luz recibida de todas las estrellas del cielo equivale aproximadamente a 1.500 veces la de Alfa Centauro.

lunes, 12 de marzo de 2012

Mercurio, el más cercano al Sol

Este planeta es el más cercano al Sol y el cuarto en orden de brillo.Pero observarlo a simple vista es difícil por su órbita reducida y su cercanía al Sol que solo permite verlo entre las primeras luces al amanecer o las últimas del atardecer.


Copérnico se lamentaba en su lecho de muerte por no haber podido ver a Mercurio nunca. Es el planeta que presenta una de las órbitas más excéntricas del sistema solar. Antes de la salida del Sol en el este y de la puesta en el oeste, Mercurio no llega a estar más alto en el horizonte que unos 28 grados, lo que reduce la posibilidad de verlo, pese a su brillo de primera magnitud o aún mas brillante en ocasiones.

Mercurio está a unos 58 millones de kilómetros del Sol, distancia variable dada la excentricidad de su órbita. Su diámetro alcanza unos 4.800 kms. Dada su pequeña masa, un objeto de 1 kilo pesaría sólo 400 gramos en Mercurio. Se traslada alrededor del Sol en 88 días y su día vale 59 de los nuestros.

lunes, 5 de marzo de 2012

Fotos: Dione

Bella fotografía obtenida por la sonda Cassini el 12 de diciembre de 2011. En primer plano, la luna Dione, de 1123 km de diámetro, fotografiada desde una distancia de 57.000 km. A la izquierda, Saturno en toda su magnitud con la sombra de los anillos proyectada sobre su superficie gaseosa. Clic para ampliar.





Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute