lunes, 27 de febrero de 2012

Marte se acerca a la Tierra

Tres cuerpos celestes estarán alineados de a uno en fondo la noche de la primera semana de marzo. Se trata del Sol, la Tierra y el planeta Marte.

Dicha configuración se denomina oposición y ocurre cada 26 meses. Las marchas combinadas de la Tierra y Marte colocan a ambos planetas frente a frente, sucediendo los acercamientos que pueden distanciarlos desde 56 millones de kilómetros a 100 millones de kilómetros, dependiendo ello de la situación mutua que ocupan los planetas con respecto al Sol.

No obstante en la alineación del día 3 de marzo próximo, la menor distancia tendrá efecto en horas del amanecer, cuando Marte pase más allá de 100 millones de kilómetros. Los acercamientos más profundos suceden cada 15 o 17 años, habiendo ocurrido en los años 1956 y 1971. En lo que vá de este siglo el mayor acercamiento tuvo efecto a fines de agosto de 2003. Décadas atrás los astrónomos del mundo esperaban las oposiciones para realizar estudios telescópicos de Marte, pero con el advenimiento de la era espacial se conoce más de Marte que todos los estudios realizados desde la invención de telescopio de Galileo en 1610.

Marte es el planeta que ha invitado a los hombres a pensar que tal vez no se hallarían solos en el universo, pues Marte guarda algunos parecidos con la Tierra: gira sobre su eje en 24 hs y 37 minutos siendo su día poco mayor que el terrestre. Además, posee estaciones como las nuestras pero tienen duración doble por ser el año marciano casi el doble del nuestro. Marte gira alrededor del Sol en 687 días a una distancia media de 230 millones de kilómetros.



Es fácil identificar a Marte en el cielo ya que brilla con luz rojiza anaranjada apareciendo cada noche en el cuadrante Este del cielo. La noche de la oposición brillará en la constelación zodiacal de Leo (el León), cruzando el meridiano cerca de la medianoche.

Marte carece de océanos y de una atmosfera adecuada para la vida tal cual la conocemos en nuestro planeta, lo que no significa que la vida se halle ausente allí. Si incluímos la exigua presión barométrica, hace del legendario planeta rojo un cuerpo celeste inhabitable para la flora y fauna terrestre.   

Para observar detalles superficiales con telescopios se necesitan instrumentos con diámetros de sus objetivos por encima de los 30 o 40 cm de diámetro, aparatos que no todas las instituciones de aficionados a la astronomía poseen.

La próxima oposición de Marte ocurrirá el 8 de abril de 2014 y Marte pasará a más de 90 millones de kms de la Tierra.


Me permito agregar un esquema sobre la oposición de Marte de marzo próximo.
Con las órbitas de la Tierra y de Marte destacando las últimas oposiciones del siglo pasado y las del siglo en curso. Estimo que la oposición del 3 de marzo es semejante o casi idéntica a las de 1995/7. Coinciden en varios detalles: distancia, diámetro angular de Marte coincidente con la magnitud, salvo als coordenadas ecuatoriales absolutas que lo colocan en otra región celeste.





Clic para ampliar.

El trabajo realizado por el grupo Sur Astronómico es magnífico y muy útil. Esperemos que el tiempo meteorológico nos dé una mano y pueda lucir esa joya.

viernes, 24 de febrero de 2012

Fotos: La Nebulosa Burbuja


Impresionante fotografìa de la Nebulosa Burbuja, técnicamente denominada NGC 7635. Está ubicada en la constelación de Cassiopeia, a una distancia estimada de entre 7100 y 11000 años luz. El viento solar emitido por la estrella BD+60 2522 (con una masa de entre 10 y 20 veces la de nuestro Sol) genera esta nebulosa de emisión con forma de burbuja casi esférica. La fotografía ha sido modificada cromáticamente para destacar sus componentes.

Crédito: Larry Van Vleet.

Fuente: APOD

lunes, 20 de febrero de 2012

El Sol (II)

El Sol está formado por varias capas concéntricas como las de una cebolla. La más interna es el núcleo. Lo que vemos del Sol cuando lo miramos con un vidrio ahumado o un filtro especial para resguardar la vista es la capa superior (la "superficie") llamada fotósfera o esfera de luz, de donde proviene la luz y calor que nos llega.

Durante un eclipse total de Sol, cuando es ocultado por la Luna, puede observarse una aureola rosada en torno del astro, llamada cromoesfera o esfera de color, rodeada a su vez por una aureola muy blanca llamada corona solar, siendo ésta la capa más externa del Sol. A veces suelen aparecer una serie de manchas oscuras sobre el disco solar que pueden durar desde algunos días hasta semanas en ocasiones. A raíz de estas manchas, en 1610 Galileo Galilei pudo determinar que el Sol tiene un movimiento de rotación como la Tierra de una duración de alrededor de 25 días.

viernes, 17 de febrero de 2012

Magnitudes estelares

Cuando se habla de "magnitud de las estrellas" debe tenerse en cuenta que no se refiere a su tamaño, ni tampoco a su brillo real; significa simplemente su brillo aparente. El brillo aparente de una estrella depende de su luminosidad real y de su distancia a la Tierra.

Por unidad de magnitud se toma una estrella patrón, que a su vez puede referirse a una unidad de luminosidad terrestre. Generalmente suelen tomarse como tipos de referencia  diversas estrellas brillantes, de brillo constante y en lo posible poco coloreadas.

Existe una relación fotométrica de las diversas magnitudes estelares. Para ello se ha convenido en tomar como relación de intensidad luminosa entre dos magnitudes consecutivas -el valor 2,512. Es decir, toda estrella de una magnitud determinada brilla para nosotros 2,512 veces más o 2,512 veces menos que su inmediata anterior o posterior. De esta manera, una estrella de segunda magnitud brilla 2,512 veces menos que una de primera, y una estrella de sexta magnitud brilla 2,512 veces más que una de séptima, y así sucesivamente.

lunes, 13 de febrero de 2012

Estrellas: algunos significados de sus nombres

Solamente a modo de curiosidad damos a conocer algunos nombres de las estrellas más conocidas, elegidos al azar pero en virtud de la fama adquirida.

Constelaciones zodiacales:
Aries (carnero). Tauro (toro). Gemini (gemelos). Cáncer (cangrejo). Leo (león). Virgo (virgen). Libra (balanza). Scorpio (escorpión). Sagitario (arquero). Capricornio (capricornio). Acuarius (acuario). Piscis (peces).

Nombres varios:
Altair (Alfa del águila) "el águila en vuelo". Al Bali (Épsilon de Acuario) "la buena estrella del bebedor". Agena (Beta de Centauro) "el puntero". Arneb (Alfa de la liebre) "la liebre". Algenib (Gama de Pegaso) "el flanco del caballo". Bihan (Tseta de Pegaso) "la buena estrella de los rebaños". Baten Kaitos (Zeta de la ballena) "el abdomen de la ballena". Bellatrix (Gama de Orión) "la mujer guerrera". Cursa (Beta de Erídano) "la silla más al frente de Orión". Capella (Alfa del cochero) "la cabrita". Cor Caroli (Alfa de los perros) "el corazón de Carlos".  Chertan (Tseta del león) "las costillas". Deneb al Okab (Tseta del águila) "la cola del ave". Denébola (Beta del león) "la cola del león". Enif (Épsilon de Pegaso) "la nariz del caballo". Nasth (Betaq del toro) "el que topa". Fomalhaut (Alfa del pez austral) "la boca del pez". Furud (Zeta del Can Mayor) "los monos". Gema (Alfa de la Corona Boreal) "la perla". Gienah (Gama del cuervo) "el ala derecha del cuervo".

lunes, 6 de febrero de 2012

Galaxias espirales

Luego de una pausa volvemos a reactivar el blog, con el objeto de difundir los más interesantes aspectos de la astronomía y la astronáutica. Desde este espacio queremos agradecerles su lectura, esperando que el 2012 la cantidad de amigos que comparten esta pasión crezca más y más.

Dijimos anteriormente que las galaxias se clasifican en tres grandes grupos: elípticas, espirales e irregulares. Las galaxias espirales, que se designan con una letra "S", están formadas por brazos en espiral que parten de una región central densa y brillante donde se concentra la estela mayor. Estos brazos espirales por lo general suelen envolver literalmente al núcleo. 

Las galaxias de este tipo constan de las subdivisiones siguientes: 
"Sa" se caracterizan por un núcleo grande con por lo menos dos brazos a su alrededor. "Sb" poseen un núcleo más pequeño y brazos algo más extendidos y abiertos. "Sc" presentan un núcleo más pequeño aún y brazos epirales muy extendidos y abiertos.
Nuestra galaxia ha demostrado ser una de las denominadas "Sb".

Entre las galaxias espirales existen otras que guardan cierta relación con las del tipo "S", dividiéndose en iguales subclases. Una especie de "barra" parece partir del núcleo, en cuyos extremos aparecen los brazos en espiral. Por esa razón se las denomina "espirales barradas o barreadas". Se indican con las letras SBa, SBb y SBc, a medida que los núcleos van siendo más pequeños con brazos más prolongados a partir de los extremos de las "barras".

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